Коронавирус распространяется по всему миру, потому существуют опасения, что он мутирует в форму, которая будет более передаваемой, более опасной или и той, и другой, и потенциально может усугубить глобальный кризис в области здравоохранения. Что мы знаем о том, как развивается вирус?
Мутирует ли вирус Covid-19?
Все вирусы мутируют, и коронавирус Sars-Cov-2, который вызывает Covid-19, не является исключением. Мутации возникают, когда вирус размножается внутри клеток и совершаются ошибки при копировании его генетического кода.
В отличие от людей, чьи гены записаны в двухцепочечной ДНК, гены коронавируса находятся на одноцепочечной РНК.
Читайте так же Является ли реконвалесцентная плазма эффективным методом лечения COVID-19.
Насколько быстро мутирует вирус?
Коронавирус на самом деле довольно стабилен. Ученые проанализировали около 13 000 образцов вирусов в Великобритании с середины марта 2020 года и обнаружили, что новые мутации появляются примерно дважды в месяц.
Скорость мутаций важна, потому что чем быстрее мутирует вирус, тем быстрее он меняет поведение. Против быстроразвивающегося вируса может быть сложнее создавать вакцины, потому что к тому времени, когда вакцина будет разработана, части вируса, которые атакуют иммунную систему, могли бы измениться.
Сезонный грипп мутирует так быстро, что нам каждый год нужна новая вакцина.
Как коронавирус меняется в мире?
Генетический код коронавирусов со всего мира показывает, что он распадается на группы по мере распространения. В этом нет ничего необычного.
В апреле 2020 года исследователи в Германии определили три основные генетические группы вируса, которые они назвали A, B и C.
Группы A и C чаще всего встречаются у европейцев и американцев, а группа B наиболее распространена в Восточной Азии.
Но есть и более мелкие группы, которые ученые могут использовать для отслеживания инфекций до их источников и, в конечном итоге, до таких регионов, как Ухань или северная Италия.
Почему мутации имеют значение?
Мутации случаются случайно все время. Большинство из них малоэффективны, а некоторые препятствуют распространению вируса, но со временем могут возникать одиночные или множественные мутации, которые делают вирус более успешным, позволяя ему легче распространяться.
Мутации также могут сделать вирус более опасным, например, сделав его более эффективным при заражении клеток.
В связи с быстрым распространением во всем мире разнообразных человеческих популяций все более вероятными становятся значительные генетические различия. Существующие ограничения на передвижение между странами также дают возможность этим вирусным вариантам стать различными штаммами с потенциальными последствиями для диагностики, терапии и вакцин.
Как мог мутировать вирус Covid-19?
Ряд мутаций привлек внимание ученых. Исследователи из Лондонской школы гигиены и тропической медицины изучили более 5000 геномов коронавируса со всего мира и обнаружили несколько мутаций, которые могут свидетельствовать об адаптации вируса к человеку.
Две мутации находятся в критическом «пиковом» белке, который вирус использует для проникновения в клетки.
Пик мутаций в настоящее время редок, но Мартин Хибберд, профессор по возникающим инфекционным заболеваниям и старший автор исследования, которое еще предстоит рецензировать, сказал, что их появление подчеркивает необходимость глобального эпиднадзора за вирусом. Это покажет, помогут ли новые мутации распространению вируса, и, возможно, потребуется модифицировать вакцины для учета мутаций.
В другом предварительном исследовании ученые из Университета Шеффилда и Национальной лаборатории Лос-Аламоса в Нью-Мексико обнаружили подобные мутации в белке шипа, который, как утверждают авторы, может помочь распространению инфекции. Хотя это возможно, другие ученые считают, что еще слишком рано принимать решение, помогают ли какие-либо мутации вирусу развиваться.
Профессор Ник Ломан из Университета Бирмингема сказал, что все коронавирусы очень похожи и что вирусы с определенными мутациями могут возникать в разных областях по ряду причин.
Основным фактором является то, какой вирус первым получает опору — так называемый эффект основателя — который может сводиться к планам путешествий одного человека, а не к какой-либо адаптации вируса.
«С точки зрения людей, которые по понятным причинам обеспокоены этой пандемией, я уверен, что не имеет значения, какие мутации есть у вируса, в любом случае это не очень хороший вирус», — сказал он. «Мы смотрим, изменяет ли какая-либо из мутаций поведение, и у нас пока нет никаких доказательств этому».
