Недавнее исследование, включающее данные более 2000 пожилых людей, обнаружило связь между плохим обонянием и повышенным риском смерти.
С возрастом наше обоняние уменьшается. Однако по сравнению со зрением и слухом мы с меньшей вероятностью замечаем это снижение.
Например, одно исследование показало, что почти четверть людей в возрасте 53–97 лет имели проблемы с обонянием, но менее 10% из них знали об этом.
В последнее время медицинские исследователи стали уделять больше внимания обонянию.
Причиной этого является то, что ученые показали, что снижение обоняния может быть ранним признаком болезни Альцгеймера и Паркинсона.
Оба состояния очень сложно диагностировать на ранних стадиях, но обоняние может предложить новый способ прогнозирования развития этих нейродегенеративных заболеваний.
Обоняние и смертность
Помимо способности обоняния прогнозировать заболевание, другие исследования показали, что обонятельные нарушения повышают риск смерти у пожилых людей.
Тем не менее, эти исследования имели относительно короткие сроки наблюдения, что затрудняет для исследователей сделать окончательные выводы. Кроме того, исследователи не смогли продемонстрировать, было ли снижение обоняния связано с другими состояниями здоровья, которые были основной причиной повышенной смертности.
Для дальнейшего изучения исследователи из Университета штата Мичиган в Восточном Лансинге изучили группу из 2289 взрослых в возрасте 71–82 лет. Недавно они опубликовали свои результаты в журнале Annals of Internal Medicine.
В начале исследования каждый участник прошел краткий тест идентификации запаха (BSIT), в котором ученые представили им 12 общих запахов и попросили идентифицировать каждый запах из списка из четырех вариантов.
Используя данные BSIT, авторы определили обоняние каждого участника как хорошее, умеренное или плохое.
Затем исследовательская группа следила за участниками в течение 13 лет. На протяжении всего исследования 1211 участников умерли.
Снижение обоняния
Команда обнаружила, что плохое обоняние было более распространенным среди мужчин, чернокожих и людей, которые пили больше алкоголя или курили.
У плохого обоняния была сильная связь с деменцией, болезнью Паркинсона и хроническим заболеванием почек, а также умеренная связь с симптомами депрессии. Однако это не коррелировало с раком, гипертонией или диабетом.
Ученые показали, что у тех, кто относится к группе с плохим обонянием, риск смертности на 10-летней отметке на 46% выше по сравнению с теми, кто относится к категории хорошего обоняния.
Удивительно, но на 13-летнем уровне разница в показателях смертности снизилась до 30%. Авторы не объясняют, почему они считают, что риск был ниже на 13-летней отметке:
Мы подозреваем, что это может быть связано с возрастом наших участников, который в среднем составлял 75,6 года […] на исходном уровне: люди умирают в конце своей жизни независимо от их обоняния.
Даже после того, как исследователи учли социально-экономический статус, факторы образа жизни и существующие состояния здоровья, результаты все еще были значительными.
Люди, которые, по мнению исследователей, имели умеренную обоняние, также имели повышенный риск смертности: увеличение на 17% к 10 году и 11% к 13 году по сравнению с теми, кто находился в категории с хорошей обонянием. Однако этот результат не был статистически значимым.
Как упоминалось ранее, снижение обоняния может предсказать начало некоторых нейродегенеративных состояний. Тем не менее, исследователи показали, что деменция и болезнь Паркинсона составляют лишь 22% от повышенного риска смерти на 10-летней отметке.
Точно так же, поскольку нарушение обоняния снижает удовольствие от употребления пищи, это может привести к потере веса. У пожилых людей потеря веса также увеличивает риск смертности. Когда авторы исследовали это как смешанную переменную, они пришли к выводу, что потеря веса составляла только 6% от повышенного риска за 10 лет.
Когда они углубились в данные, они также обнаружили, что повышенный риск смертности затронул как мужчин, так и женщин, а также чернокожих и белых участников.
Интересные особенности
Интересно, что эффект был наиболее заметен у людей, которые оценили свое здоровье как хорошее к отличному в начале исследования. Этот вывод важен, потому что, как отмечают авторы, он «подчеркивает тот факт, что нарушение обоняния — это больше, чем признак плохого общего состояния здоровья». Они объясняют:
Среди этих участников плохое обоняние было связано с более высокой смертностью от всех причин на 10% в 10-м году и 40% -ной смертностью от всех причин в 13-м году, в то время как мы не отметили какой-либо связи среди участников с плохим состоянием здоровья.
Хотя текущее исследование было большим, и ученые смогли собрать подробную информацию о здоровье и образе жизни участников, были ограничения. Например, исследователи проводили BSIT только один раз — в начале испытания.
Вполне возможно, что у некоторых участников обоняние уменьшилось на короткое время, возможно, из-за сенной лихорадки или простуды. Также было бы интересно узнать, как обонятельные способности менялись со временем. Например, может случиться так, что у людей с плохим обонянием всегда было плохое обоняние или, в качестве альтернативы, их обоняние могло медленно уменьшаться в течение многих лет.
Как всегда, поскольку это обсервационное исследование, нет способа отделить причину и следствие. Как утверждают авторы, «наши анализы подвержены предвзятости из-за возможного незаметного смешения».
Видюлата Камат, доктор философии, и доктор Брюс Лефф, оба из Медицинского факультета Университета Джона Хопкинса в Балтиморе, Мэриленд, написали редакционную статью для сопровождения исследования.
В нем они подчеркивают растущий интерес к обонянию как предиктору болезней и смертности. Они также объясняют, что ученым нужно будет проделать гораздо большую работу, прежде чем эти новые знания смогут стать частью системы здравоохранения в целом. Авторы пишут:
Мы с нетерпением ждем дальнейших наблюдательных и интервенционных исследований, чтобы выяснить, следует ли включать оценку запаха в повседневную клиническую практику.
